Madrid liberaliza el Corredor del Mediterráneo, pero para un solo operador

Una docena de empresas, incluida la gala SNCF, aspiran a romper el monopolio

Xabier Aja - Lunes, 4 de Agosto de 2014 - Actualizado a las 06:02h

BILBAO - Viajar en tren, en alta velocidad o en cercanías, ya no será solo cosa Renfe en las grandes líneas ferroviarias del Estado español. La competencia llegará también a este sector del transporte público y al igual que en avión se puede elegir entre volar con Iberia o con Air Europa, entre otros, en el ferrocarril también será posible escoger entre moverse con Renfe o con otro operador, de salida solo uno, diferente. Una empresa vasca Transitia Rail ya ha tramitado la licencia para ser uno de los futuros competidores de Renfe, al menos en Euskadi, al igual que lo ha hecho, entre una docena de empresas, la francesa SNCF.

El Gobierno español aprobó el pasado mes de junio la liberalización del transporte ferroviario de viajeros en el Estado español con la apertura del corredor del Levante, el que conecta Madrid con el mediterráneo levantino, a un operador. Este competidor de Renfe podrá fijar sus propios precios y horarios en las líneas de Alta Velocidad y las convencionales, durante un plazo de siete años.

Para ofrecer sus servicios, el nuevo operador podrá alquilar el material rodante, o sea los trenes, a la filial de Renfe creada a tal efecto. Tras este plazo de siete años, y si todo va bien, se abrirá a la plena competencia el corredor, que agrupa las ciudades de Madrid, Cuenca, Albacete, Alicante, Valencia, Castellón y Murcia.

El objetivo del proceso es, según señaló la ministra de Fomento, Ana Pastor, dotar al mercado de una mayor oferta de servicios y disponer de precios más competitivos gracias al incremento de la competencia.

Para llevar a cabo el proceso, el Ejecutivo español contempla sacar a concurso la concesión de un título habilitante. Este se otorgará mediante un procedimiento público de licitación y el adjudicatario podrá decidir libremente las conexiones sobre las que va a establecer servicios, dentro del citado corredor.

El Gobierno del PP quiere adelantarse al proceso de liberalización del transporte ferroviario de pasajeros auspiciado por la Unión Europea y que ha fijado 2019 como fecha de referencia. Según el Ejecutivo español la mayor competitividad fomentará el uso del transporte ferroviario, quedando garantizada la capilaridad de la red por los servicios de Renfe en todo el territorio.

Las limitaciones y la timidez con la que el Gobierno español quiere poner en marcha el proceso no acaban de convencer a los futuros operadores competidores de Renfe que, sin embargo, están haciendo los deberes en forma de tramitar los complicados procesos administrativos necesarios para acceder a la licencia de actividad.

Sin embargo, tampoco los sindicatos ven con buenos ojos la celeridad del Gobierno español para liberalizar un servicio de transporte de viajeros que, en buena parte, es deficitario bajo criterios puramente económicos. Para los representantes sindicales, que la pasada semana convocaron una huelga, el transporte ferroviario es un servicio público y en ningún caso debe regirse por criterios de rentabilidad solo económica, sino basarse en un modelo social con criterios de intermodalidad y vertebración territorial.

El proceso de apertura a la competencia del tráfico de viajeros por ferrocarril en España se inició con el Real Decreto 22/2012, que fijó un periodo de transición entre el monopolio actual en manos de Renfe y el futuro marco liberalizado, distinguiendo tres segmentos de mercado. El primero de ellos, los servicios de finalidad prioritariamente turística están abiertos a la competencia desde el 31 de julio de 2013. En el caso de los servicios comerciales, -larga distancia convencional y de alta velocidad-, la transición hacia la liberalización se realizará mediante la licitación de los denominados títulos habilitantes.

En cuanto a los servicios con obligaciones de servicio público -Cercanías y Media Distancia- se garantiza su prestación por la operadora pública. Según la ministra, la introducción de competencia en el mercado de manera progresiva permitirá ordenar la entrada de operadores privados, logrando una mayor oferta de servicios ferroviarios, al tiempo que se garantiza la continuidad de los servicios que hoy presta Renfe.

Por su parte, los operadores privados interesados se muestran críticos, tal y cómo se recoge en el informe que ha elaborado la Comisión Nacional del Mercado y la Competencia, con un proceso de liberalización marcado por la posición de supremacía de Renfe, la obligación de alquiler el material a una filial de la propia Renfe, la falta de infraestructuras adecuadas o la ausencia de un regulador de mercado. Consideran que ello permite pensar que habrá competencia desleal por parte de Renfe. Por último, los operadores privados no acaban de ver claro que se permita a operadores públicos de otros países, la francesa SNCF está interesada, participar en el proceso. Para que entren la sociedad pública francesa mejor que siga la sociedad española, afirman.